Sivilombudsmannen gir Fylkesmannen rett

Sivilombudsmannen har etter klage undersøkt Fylkesmannens klagebehandling av 17. april 2012 som konkluderte med at offentlighetsloven skal gjelde for Narvikgården AS.

Narvikgården AS er kommunalt heleid, og morselskap for åtte datterselskaper. Selskapene utgjør sammen et konsern som driver by-, nærings- og eiendomsutvikling primært innenfor egne arealer.

Dagsavisa Fremover ba om innsyn i postjournalene til Narvikgården AS, som avviste kravet med begrunnelsen at konsernet i all hovedsak driver konkurranseutsatt virksomhet slik at offentlighetsloven ikke skal gjelde, jf. unntaksbestemmelsen i offentleglova § 2 annet ledd.

Fylkesmannen tok det rettslige utgangspunkt at gjenstand for vurdering etter bestemmelsen var morselskapet isolert, og at forretningsvirksomheten i datterselskapene ikke skulle tas med i vurderingen. Deretter kom vi til at morselskapets konsernfunksjoner overfor datterselskapene ikke var konkurranseutsatt, og at det tunge innslag av samfunns- og byutviklingsoppgaver talte mot å unnta selskapet fra offentlighetsloven.

Narvikgården AS anførte at det foreligger så sterk integrasjon mellom mor- og datterselskap, at det er konsernet samlede virksomhet som skal være gjenstand for vurderingen og ikke morselskapet isolert. Det ble deretter framholdt at konsernet hovedsakelig driver  konkurranseutsatt virksomhet, og derfor skal unntas fra offentlighetslovens virkeområde.  

Sivilombudsmannen forela spørsmålet om konkurranseunntakets anvendelse i konsernforhold og Fylkesmannens utgangspunkt om bare å vurdere morselskapet ble, i lys av ulike rettskilder, for Fylkesmannen for etterfølgende uttalelse. Fylkesmannen argumenterte sterkt mot et tolkningsresultat som kunne medføre at opplysninger som ellers ville være offentlige ble unntatt innsyn.

I avsluttende brev uttaler Sivilombudsmannen at det var rett av Fylkesmannen i Nordland å vurdere morselskapet for seg i spørsmålet om offentlighetsloven gjelder. Sivilombudsmannen fant heller ikke grunnlag for å kritisere Fylkesmannens vurdering av at Narvikgården AS hovedsakelige virksomhet ikke er konkurranseutsatt.