Nedenfor kan du lese Fylkesmannens tale.

 

Oslo, 12 januar 2009

 

Arne Emil Christensen, mine damer og herrer

 

Fylkesmannen er som dere alle sikkert vet Kongens representant i fylket. Dette innebærer at jeg som Fylkesmann utfører oppdrag også på vegne av vårt Kongehus. Dette forhold danner altså rammen for at jeg i dag utfører et slikt oppdrag, et oppdrag jeg ser på som en ære og en glede å få lov å utføre.

 

Hans Majestet Kongen tildeler ordener og medaljer til personer som har gjort en særlig fortjenestefull innsats i samfunnet. Kongens fortjenestemedalje i gull er stiftet av Kong
Haakon 7. 1908.

 

Av statuttene for denne medaljen fremgår at den i særlige tilfelle kan tildeles for ”innsats for kunst kultur og vitenskap samt sosialt og humanitært arbeide av samfunnsmessig og landsomfattende betydning som har pågått over lengre tid”. Når det her sies at det kun er i særlige tilfelle en slik æresbevisning kan gis, forstår vi også at det kreves en innsats betydelig utover det som normalt kan forventes av en ansvarlig borger.

 

Med grunnlag i dette meddeler jeg hermed at Hans Majestet Kong Harald V har funnet
Arne Emil Christensen verdig til å motta Kongens fortjenestemedalje i gull.

Dette er ikke bare en viktig begivenhet for hovedpersonen, men også en merkedag for de som tok det initiativet som ledet frem til dagens medaljeoverrekkelse.

 

Før jeg overrekker deg medaljen, vil jeg kort berøre noe av den innsats som begrunner at du er fortjent til denne æresbevisning.

 

Grunnlaget for tildelingen er å finne gjennom ditt virke maritim historie med hovedvekt på skipsbyggingshistorie i Norden og Nordeuropa. Det kan kanskje uttrykkes slik at kjølen i ditt virke er lagt med et sterkt fokus på vikingeskipene og den levende tradisjon fra vikingtid til i dag i norsk trebåtbygging. Du har gjennomført og ledet betydelige feltarbeider basert på utgravninger vikingetidsvrak og middelalder skipsvrak. Stikkord her kan være Sjøvollen i Asker, Sørenga og Klåstad i Tjølling i Vestfold. Spesielt bør nevnes din deltakelse i forbindelse Helge og Anne Stine Ingstad’s utgravinger på L’Anse aux Meadows.

 

Du har også satt betydelig spor etter deg langs hele vår kyst gjennom ditt mangeårige arbeide.

Videre må understrekes ditt arbeide for å kartlegge og beskrive den grunnleggende del, nemlig håndverksteknikker. Uten fagkunnskap intet fartøy. Du har bak deg en meget betydelig produksjon som i sum kommer over 400 titler.

 

I tillegg til publikasjon av bøker og vitenskapelige avhandlinger i norske og utenlandske tidsskrifter har du gjennom ditt arbeide bidratt sterkt til å formidle arkeologisk og kulturhistorisk stoff til et bredere publikum. Et søk i dagens mediametropol ”Google” eller tilsvarende , gir håndfaste bevis på bredden av din aktivitet med vikingenes maritime ferdigheter som ballast og kursen satt mot våre dager, der trebåtbygging basert på våre forfedres erfaringer fortsatt har en sterk rolle i kystkulturen.

 

Ved denne anledning har jeg bare kunnet peke på noe av det som er resultatet av din virksomhet. Andre vil kunne bidra til en mer detaljert beskrivelse. Jeg er overbevist om at familie og alle som du har møtt gjennom ditt arbeide gleder seg sammen med deg over den utmerkelse som  du nå blir tildelt.

 

Jeg vil overrekke deg medaljen og uttrykke mine hjerteligste gratulasjoner.

 

Du vil senere motta invitasjon til audiens hos H M Kongen der du kan få anledning til å takke Kongen personlig for denne utmerkelse.